Compuesto orgánico de origen natural que desempeña un papel crucial en el metabolismo del nitrógeno en los seres vivos. Es el principal producto de degradación del metabolismo de las proteínas y se produce en el hígado como resultado del ciclo de la urea, un proceso bioquímico que permite la eliminación del exceso de nitrógeno en forma de amoníaco del organismo. El amoníaco es una sustancia altamente tóxica y su conversión en urea, una molécula menos tóxica y soluble en agua, facilita su excreción a través de los riñones en la orina. En niveles altos causa glomerulonefritis, oliguria, insuficiencia cardiaca, anemias, obstrucción de vías urinarias, insuficiencia renal.